Bruxisme chez les personnes âgées : comment arrêter de grincer des dents ?

De façon réductrice, il est souvent présenté comme un mal de dents lié au stress. Et pourtant, le bruxisme est une problématique de santé et de bien-être aux mystères beaucoup plus profonds. En effet, son impact sur la santé et la qualité de vie peut être sévère s’il n’est pas pris en charge, surtout chez les seniors.

Découvrez dans les lignes qui suivent, tout ce qu’il faut savoir sur le bruxisme et comment l’arrêter efficacement chez les personnes âgées.

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Le bruxisme : qu’est-ce que c’est ?

Le bruxisme touche aussi bien les enfants que les adultes. Il s’agit d’un trouble fonctionnel qui se manifeste soit par des grincements, soit par des serrements de dents involontaires et non contrôlés.

Dans le premier cas, cela se traduit par des mouvements de mâchoire provoquant un frottement des dents du bas avec celles du haut.

Dans le second, ce sont les muscles masticateurs de la mâchoire qui font l’objet d’une forte contraction occasionnant un serrement de dents que la durée peut rendre douloureux.

En règle générale, les épisodes de bruxisme se manifestent surtout la nuit pendant le sommeil. Mais il est également possible d’en faire l’objet en pleine journée alors même que l’on est en éveil. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il existe une classification du bruxisme en deux catégories :

• Le bruxisme du sommeil
• Le bruxisme de l’éveil

Dans la communauté scientifique, il existe aujourd’hui, une nette différence de concept entre ces deux formes qui ont pourtant des termes très similaires. Bien que le débat reste ouvert sur le sujet, il semble quasi certain que ce ne sont pas deux manifestations circadiennes du même problème. De ce fait, nous resterons concentrés sur le bruxisme du sommeil dans les lignes qui suivent.

L’auto diagnostic du bruxisme n’est pas toujours aisé dans la mesure où celui-ci se produit essentiellement pendant le sommeil. Certes, le fait de sentir des douleurs à la mâchoire ou aux dents au réveil peut être un indicateur de bruxisme. L’usure prématurée des dents peut aussi être un début de suspicion dans ce sens.

Mais dans l’absolu, ce sont généralement des proches qui en font le constat pendant que l’on dort.

Quelles sont les causes et conséquences du bruxisme ?

Environ 10 à 15% de la population générale serait concernée par ce trouble. D’après les experts, bien que le mécanisme ne soit pas encore clairement détaillé, il existe de nombreux facteurs dont l’implication a été mentionnée.

En règle générale, le bruxisme est souvent associé à des cas de stress et d’anxiété. Cela dit, la consommation régulière d’alcool, de tabac ou de drogue représente également un facteur de risque. Par ailleurs, certains troubles neurologiques ainsi que certains traitements médicaux peuvent également être à l’origine du bruxisme.

Indépendamment de son origine, ce type de bruxisme évolue généralement vers la même déconvenue. Le bruxisme aura tendance à causer une dégradation plus ou moins importante des dents dans le temps. Une dégradation qui peut être plus ou moins accélérée en fonction de la fréquence et de l’intensité des épisodes de bruxisme.

C’est ainsi que des cas d’hypersensibilité dentaire peuvent se développer limitant sérieusement la capacité de la personne qui en souffre à profiter de ses repas. Il faut également mentionner les douleurs diffuses dans la zone, les maux de tête persistants, etc.

Dans un registre un peu plus sévère et avec une nette prévalence chez les séniors, il peut mener à des fractures dentaires ou un déchaussement complet de la dent. Il va sans dire que chacun de ces scénarios s’accompagne d’inconfort et de douleur.

Le traitement ostéopathique et la gestion à long terme

Comme pour toutes les pathologies, un traitement efficace s’oriente toujours vers les causes. Le stress étant l’un des facteurs les plus incriminés, c’est une piste à prendre très au sérieux. Il n’est pas simplement question du stress physique auquel la région du cou et de la mâchoire pourrait être exposée.

La prise en charge ostéopathique du bruxisme vise entre autres la relaxation des articulations temporo-mandibulaires de même que les articulations du cou en état de raideur. En baissant la tension à ce niveau, l’ostéopathe réussit à soulager le patient de l’inconfort. Pour ce faire, différentes techniques d’étirement et de manipulations cervicales douces sont employées.

D’une manière bien plus large, la stimulation ostéopathique du système nerveux végétatif a déjà été à l’origine d'améliorations notables du bruxisme dans de nombreux cas.

Une gouttière pour soulager le bruxisme

La gouttière est une excellente mesure conservatoire pour empêcher l’usure des dents et les grincements pendant les épisodes de bruxisme.

Comme pour un aligneur de haute qualité, la gouttière peut être faite sur mesure. Elle limite de façon considérable le frottement et la pression exercée sur les dents lors de la contraction des muscles de la mâchoire.

C’est une mesure complémentaire de lutte contre les affres du bruxisme dont la popularité ne cesse de croître.